Perfekcionismus je sklon, který vede k vytváření oslabujících emocí a k neproduktivnímu chování vyvolanému tím, že si člověk stanovuje nerealisticky vysoké standardy pro vlastní výkon, strnule lpí na těchto standardech a klade rovnítko mezi svou vlastní hodnotu a výkon.
Perfekcionismus se vyskytuje v řadě forem. Tyto formy vytvářejí jakousi kontinuální stupnici, na jejímž konci dosahuje tato charakteristika takového stupně, kdy začne být pro jedince ohrožující. Týká se to lidí, kteří jsou trvale ochromováni silně zakořeněným perfekcionismem a jejich sebeúcta, prožívání a produktivita tím značně trpí. Na opačné části tohoto kontinua, v té neškodnější podobě, se nacházejí mnozí lidé, kteří berou vážně to, co dělají. Mají také čas od času perfekcionistické myšlenky, příležitostně si dělají zbytečné starosti, váhají a oddalují řešení či znovu zvažují své činy poté, co je uskutečnili, jsou však schopni tyto obavy odložit a věnovat se svým úkolům relativně efektivně. Zhruba uprostřed tohoto kontinua se nacházejí jedinci, kteří kolísají co do míry, v jaké dokáží své perfekcionistické požadavky udržet pod kontrolou.